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Vor allem, meine Brüder, freut euch im Herrn! Euch immer das Gleiche zu schreiben wird mir nicht lästig, euch aber macht es sicher. (Phil 3,1)

Das einleitende Schriftzitat habe ich mir bei Pastor Storch entliehen, weil es auch sehr gut zur leider weit verbreiteten Unsitte zum Jahresabschluß paßt. Der 31. Dezember ist weder nach einem erfolglosen Kater noch nach einem boxenden Schauspieler benannt, sondern nach Papst Silvester I., der vor mehr als 1600 Jahren starb. Er wurde 284 während der Christenverfolgung unter Kaiser Diokletian zum Priester geweiht, und mußte einige Jahre aus Rom fliehen. Am 31. Januar 314 wurde er zum Bischof von Rom, und damit zum Papst gewählt. Dieses Amt übte er 21 Jahre, bis zu seinem Tod am 31. Dezember 335 aus und wurde in der Priscilla-Katakombe beigesetzt. Während seiner Amtszeit lag ihm die Errichtung von Kirchen in Rom am Herzen; er förderte die Bauarbeiten an der Lateranbasilika und ließ die erste Peterskirche über dem Grab des Apostel Petrus bauen. Seit der Kalenderreform im Jahr 1582 verbindet man den Namen Silvester mit dem Jahresende, weil damals der letzte Tag des Jahres vom 24. auf den 31. Dezember verlegt wurde. Weitere Informationen zum Leben des Hl. Silvester gibt es hier, da auch und dort.